6 químicos que cambiaron el mundo
Explorando la historia y la importancia de la química en nuestra sociedad.
A lo largo de la historia, los profesionales de la química han contribuido a la sociedad con descubrimientos e innovaciones en materia de salud, alimentación, medio ambiente, entre otras áreas; es por eso que cada 1 de diciembre, celebramos la importancia de esta profesión. Pero, ¿por qué se estableció esta fecha? Porque en 1948, en La Habana, Cuba, se realizó el Congreso Panamericano de Química y Farmacia, en el que la Lic. Maria de los Ángeles Zaldo Arredondo propuso frente a sus colegas instituir una fecha oficial para celebrar a los químicos.
En un inicio, se buscaba conmemorar únicamente a estos profesionales, sin embargo, con el tiempo esta celebración latinoamericana se extendió a todas las personas que laboran en el campo de la química como los investigadores, laboratoristas y analistas, que continuamente buscan mejorar el mundo en el que vivimos.
En este marco, hoy recordaremos a 6 químicos que cambiaron el rumbo de nuestra historia con sus importantes contribuciones:
1. Antoine Lavoisier
Nacido en París, en 1743, Lavoisier fue un influyente químico, biólogo y economista que se llegó a conocer como el “Padre de la química moderna”. Lamentablemente, fue víctima de la Revolución Francesa en 1794. Su descubrimiento más famoso fue la ley de conservación de la masa, que establece que, si bien las sustancias pueden cambiar su estado o forma, mantienen la misma masa. Esto fue importante porque permitió a otros científicos pensar en las diferencias entre sustancias en términos distintos a las diferencias en las propiedades cualitativas. También fue el primero en identificar el oxígeno y el hidrógeno, y el primero en percatarse del papel del oxígeno en la combustión, algo que ahora es fundamental para comprender casi todas las reacciones químicas.
2. Louis Pasteur
Este químico de origen francés tuvo un gran auge en sus tiempos, a tal grado que, el día de hoy, uno de los procesos más importantes de la industria de la alimentación lleva su nombre: la pasteurización. Este es un proceso al que se someten diversos alimentos y bebidas (como la leche) para garantizar que sean seguras para consumirse. Al principio, la gente y la comunidad científica no confiaba mucho en sus descubrimientos, pero con el tiempo y gracias a otras investigaciones (como la teoría de la generación espontánea), sus ideas fueron más reconocidas.
3. Alfred Nobel
Nació en 1833 en Estocolmo, Suecia, en una familia de ingenieros y empresarios. Nobel fue un inventor, ingeniero, químico y empresario, conocido principalmente por su invención de la dinamita (1867) y por establecer el Premio Nobel. La dinamita, concebida como una herramienta para la construcción (para las carreteras, la industria y los canales), fue un descubrimiento que tuvo una historia muy polémica. Se cuenta que en sus últimos años, al sentirse culpable por crear una de las sustancias químicas más destructivas jamás concebidas, donó su enorme fortuna para inaugurar el Premio Nobel de Química, Física, Medicina y Paz.
4. Luis Ernesto Miramontes
Originario de Tepic, Nayarit, este químico mexicano que nació en 1925 es reconocido a nivel mundial. Su mayor aportación fue en la rama farmacéutica, ya que es el autor del primer anticonceptivo oral. Este descubrimiento no solo le dio fama mundial, sino que gracias a él, el desarrollo de la planificación familiar cambió la estructura de la sociedad a nivel global. Miramontes tuvo en su vida numerosas preseas y premios, sin embargo, algunos de ellos llegaron después de su fallecimiento. Entre los más importantes se encuentra el Premio Nobel de la Paz, el cual ganó de manera conjunta al ser parte de una serie de conferencias llamadas “Pugwash” y, en el ámbito nacional, el Premio Nacional de Química Andrés Manuel del Río, en el año 1986, gracias a las múltiples patentes químicas que desarrolló.
5. Dimitri Mendelev
Nacido en 1834 en Tobolsk, Siberia (en lo que hoy es Rusia), es posiblemente uno de los químicos más influyentes de toda la historia, ya que con sus aportes esta ciencia cambió sus métodos y sus bases de manera revolucionaria, al crear la Tabla Periódica de los Elementos. Este descubrimiento fue tan importante que se decidió que uno de los elementos de la tabla debía recibir su nombre para darle a este científico el honor que merecía. Desde entonces, en el año 1955, el 101° elemento fue nombrado como Mendelevio. Además, gracias a su trabajo que se basaba en el ordenamiento basado en el peso atómico de los elementos químicos, muchas otras ramas de la ciencia como la agricultura, la industria textil, entre otras, han podido beneficiarse.
6. Marie Curie
Es, sin duda, una de las figuras más importantes de la química al ser una de las primeras mujeres científicas de la historia y a que literalmente dio su vida para realizar sus investigaciones (en la época en la que ella trabajaba en sus proyectos, no se sabía que muchos elementos químicos eran bastante inestables y su radiación provocaba efectos nocivos en la salud). Una de sus principales aportaciones fue descubrir muchos nuevos elementos que se agregaron a la tabla periódica de Mendelev, e irónicamente recibió el Premio Nobel por estos estudios, cosa que el creador de la tabla periódica no logró.
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*Artículo elaborado con información de:
https://www.superprof.mx/blog/quimicos-mas-conocidos/
https://blogs.unitec.mx/vida-universitaria/quimicos-famosos-que-cambiaron-la-historia/
https://www.liderempresarial.com/dia-del-quimico-por-que-se-celebra-el-1-de-diciembre/
