Veganismo: Beneficios, mitos y cómo adoptarlo de una forma saludable

Descubre cómo una dieta vegana impacta tu salud y el medio ambiente, y aprende a evitar los errores comunes al elegir productos veganos.

El veganismo ha ganado popularidad en México y en todo el mundo como un estilo de vida que no solo promueve la salud personal, sino también el respeto por el medio ambiente y los derechos de los animales. Sin embargo, antes de decidir adoptar esta forma de vida, es importante entender qué implica el veganismo y cómo puede afectar tanto nuestra salud como el entorno.

¿Qué es el veganismo?

Más que una dieta, es un estilo de vida que evita el uso de productos de origen animal en todas sus formas, desde la alimentación hasta la vestimenta. El término “vegano” fue acuñado por la Sociedad Vegana en Inglaterra en 1944. A lo largo de los años, ha crecido hasta convertirse en un movimiento global que aboga por la compasión hacia los animales, la sostenibilidad ambiental y la salud.

A menudo, las personas que evitan productos como los huevos o los lácteos son percibidas como veganas. Esto me ha llevado a reflexionar sobre los diferentes aspectos del veganismo, especialmente en relación con la alimentación y su impacto en la salud.

Tipos de dietas vegetarianas y veganas

Existen varias formas de dietas basadas en plantas:

• Lactovegetariana: Incluye lácteos, como leche, queso y yogur.

• Ovovegetariana: Incluye huevos.

• Vegana: Excluye todos los productos de origen animal, incluyendo la miel.

Estas dietas pueden variar en su nivel de restricción y sus beneficios para la salud. Por ejemplo, mientras que los lactovegetarianos y ovovegetarianos pueden obtener ciertos nutrientes de los productos animales, los veganos deben buscar alternativas a través de alimentos vegetales y, en algunos casos, suplementos.

¿Es el veganismo saludable?

Numerosos estudios han demostrado que las dietas vegetarianas y veganas pueden ser saludables y completas si se planifican adecuadamente. Estas dietas son ricas en fibra, vitaminas y minerales, y bajas en grasas saturadas, lo que contribuye a la prevención de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer.

Un ejemplo notable es la comunidad de adventistas vegetarianos en Loma Linda, California. Estos individuos han sido objeto de estudios que muestran una asociación entre una dieta vegetariana y un menor riesgo de mortalidad. Los resultados sugieren que una alimentación basada en plantas puede ser una opción efectiva para promover la longevidad y la salud en general.

Los productos veganos y su impacto en la salud

Con el aumento del interés en el veganismo, también ha crecido la disponibilidad de productos veganos en los supermercados. Sin embargo, no todos estos productos son saludables. Muchos alimentos etiquetados como veganos son ultraprocesados y pueden contener altos niveles de azúcares, grasas y sodio, los cuales están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades como la obesidad, la hipertensión y la diabetes.

El sistema NOVA clasifica los alimentos en función de su nivel de procesamiento:

1. Alimentos no procesados o mínimamente procesados: Frutas, verduras, granos enteros, legumbres.

2. Alimentos procesados: Pan integral, quesos, conservas.

3. Alimentos ultraprocesados: Refrescos, galletas, snacks, comidas rápidas.

Es fundamental optar por alimentos no procesados o mínimamente procesados para maximizar los beneficios de una dieta vegana.

El etiquetado de advertencia

En México, el etiquetado de advertencia es una herramienta útil que permite a los consumidores identificar productos con exceso de calorías, grasas, azúcares y sodio. Muchos productos veganos, a pesar de no contener ingredientes de origen animal, pueden llevar estas advertencias debido a su alto contenido en componentes perjudiciales para la salud.

Cómo adoptar un veganismo saludable

Para aquellos que consideran el veganismo, es esencial centrarse en alimentos integrales y naturales. Estos incluyen frutas, verduras, granos enteros, legumbres, nueces y semillas. Una dieta basada en estos alimentos no solo es más saludable, sino también más sostenible desde el punto de vista ambiental.

El veganismo puede ser una opción de vida saludable y ética, pero es crucial informarse y planificar adecuadamente la dieta. No todos los productos veganos son beneficiosos para la salud, por lo que es importante optar por alimentos naturales y mínimamente procesados. Como menciona Ellen G White en su libro Joyas de los Testimonios, “Dios nos guía en la elección de alimentos saludables que beneficien nuestro cuerpo y espíritu, asegurando que podamos llevar una vida plena y en armonía con el entorno”.

Para escribir este blog, el autor consultó las siguientes fuentes:

1. https://vegan-day.org/es/
2. FAO y OMS. 2020. Dietas saludables sostenibles — Principios rectores. Roma. https://doi.org/10.4060/ca6640es
3. Burkholder N, Rajaram S, Sabaté J. Vegetarian Diets. Encyclopedia of food and health http://dx.doi.org/10.1016/B978-0-12-384947-2.00722-4
4. Monteiro C. The big issue is ultra-processing. [Commentary]World Nutrition, November 2010; 1, 6: 237–269
5. Fresán U, Sabaté J. Vegetarian diets: planetary health and its alignment with human health. AdvNutr2019;10:S380–S388.
6. Orlich MJ, Singh PN, Sabaté J, Jaceldo-Siegl K, Fan J, Knutsen S, Lawrence B, Fraser G. JAMA Intern Med. 2013 July 8; 173(13): 1230–1238. doi:10.1001/jamainternmed.2013.6473.
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8. SSA, INSP, GISAMAC, UNICEF. 2023. Guías alimentarias saludables y sostenibles para la población mexicana 2023. México.

Reportera de campo: Lisandra Vicente, editora: Laura Marrero y Brenda Cerón.