Investigador UM aporta claves para un envejecimiento saludable
El Dr. Jason Aragón participa en un capítulo publicado por Springer Nature que reúne intervenciones de psicología positiva para mejorar el bienestar de las personas mayores en América Latina.
Dar gracias, recordar momentos significativos, practicar el perdón y aprender a valorar las experiencias positivas pueden parecer acciones sencillas. Sin embargo, también son herramientas psicológicas capaces de fortalecer el bienestar de las personas mayores, incluso cuando enfrentan enfermedades o limitaciones físicas.
Estas prácticas forman parte del capítulo Psychological Health Interventions in Older People, escrito con la participación del doctor Jason Aragón, director de Universidad Saludable de la Universidad de Montemorelos (UM). El texto está incluido en el libro Handbook of Latin American Health Psychology: Evidence and Practices, publicado por Springer Nature.
El capítulo analiza cómo la psicología puede contribuir a un envejecimiento activo y saludable, especialmente entre la población hispanohablante y latinoamericana. Además de explicar los desafíos emocionales que pueden presentarse durante esta etapa de la vida, reúne estrategias que los profesionales de la salud pueden incorporar a su trabajo.
“El objetivo principal fue realizar una revisión y síntesis crítica de las intervenciones psicológicas disponibles para promover el envejecimiento activo y saludable en la población adulta mayor, con énfasis en el contexto hispanohablante y latinoamericano”, explicó Aragón.
Herramientas para cuidar el bienestar emocional
Para realizar el capítulo, los autores revisaron investigaciones y programas dirigidos a personas mayores de 65 años en espacios comunitarios e instituciones de salud. A diferencia de un estudio realizado con un grupo específico de participantes, este trabajo analizó la evidencia científica disponible para identificar qué prácticas han mostrado resultados positivos y cómo podrían aplicarse en América Latina.
Entre las herramientas estudiadas se encuentran la gratitud, el perdón, el optimismo, la revisión de vida y el “saboreo”, una práctica que ayuda a reconocer y disfrutar conscientemente las experiencias positivas.
La revisión de vida, por ejemplo, invita a las personas mayores a recuperar recuerdos autobiográficos y reconocer el significado de las experiencias que han formado su historia. Otras actividades las ayudan a identificar motivos de gratitud, trabajar el perdón, fortalecer una visión esperanzadora del futuro y valorar los momentos positivos del presente.
“Estas herramientas ayudan a reducir la depresión, la ansiedad y la soledad en la vejez, mejorando la calidad de vida incluso cuando existen limitaciones físicas”, afirmó Aragón.
Este acompañamiento puede ser especialmente valioso para quienes viven con enfermedades crónicas. Aunque una intervención psicológica no elimina una condición física, sí puede ofrecer recursos para afrontar sus efectos emocionales y conservar una mejor calidad de vida.
Estrategias que pueden llevarse a la práctica
Uno de los principales aportes del capítulo es que presenta intervenciones con pasos y tiempos definidos. Algunas de ellas, por ejemplo, están organizadas en programas de ocho sesiones.
Esto permite que los profesionales adapten las actividades a las necesidades de cada persona y las utilicen en diferentes espacios, desde proyectos comunitarios hasta hospitales y consultorios.
“Para la práctica, implica que los psicólogos pueden incorporar estas técnicas de 8 sesiones en su quehacer diario con adultos mayores, ajustándolas a cada contexto”.
Aragón señaló que este componente práctico responde a una necesidad que todavía existe en América Latina. Aunque se habla con frecuencia del envejecimiento activo, no siempre se cuenta con orientaciones concretas para fortalecer la autonomía, la autoestima y la salud mental de las personas mayores.
“Se habla mucho de ‘envejecimiento activo’, pero no se describe cómo lograrlo desde el ámbito psicológico”.
El entorno también influye
El capítulo reconoce que el bienestar durante la vejez no depende únicamente de las decisiones o actitudes individuales. La pobreza, la exclusión, la violencia y la falta de redes de apoyo también pueden afectar la salud emocional y limitar los resultados de cualquier intervención.
Por esta razón, las condiciones sociales y económicas deben considerarse al diseñar programas de atención para las personas mayores.
Esta realidad motivó al equipo de autores a relacionar la evidencia científica internacional con las necesidades de América Latina, una región que atraviesa un rápido proceso de envejecimiento poblacional mientras sus sistemas de salud y programas gubernamentales buscan responder a esta transformación.
“Quisimos ofrecer un puente entre la evidencia científica internacional y la realidad de nuestros países, donde los factores culturales, económicos y sociales juegan un papel determinante”.
La publicación está dirigida a investigadores, estudiantes de psicología y ciencias de la salud, profesionales que trabajan con personas mayores y responsables de diseñar programas y políticas públicas. Sus herramientas pueden adaptarse a planes nacionales, proyectos comunitarios y servicios clínicos.
Una colaboración con diferentes perspectivas
El capítulo fue escrito por Rosa M. Meda Lara, Antonio Kobayashi Gutiérrez y Jason Aragón. Cada autor aportó conocimientos relacionados con la gerontología, las políticas públicas, la metodología, la psicología positiva y los factores sociales que influyen en la salud.
“El trabajo en equipo fue fundamental porque cada autor aportó una mirada distinta: la experiencia en gerontología, la rigurosidad metodológica y la perspectiva social”, expresó Aragón.
La participación del director de Universidad Saludable se desarrolló en el marco de sus estudios en el Doctorado en Psicología de la Universidad de Guadalajara, con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
La obra completa también será resguardada en el acervo de la Universidad de Montemorelos para que profesores, estudiantes e investigadores puedan consultarla de acuerdo con las disposiciones de derechos de autor.
El comienzo de nuevas investigaciones
Para Aragón, la publicación no representa el final del proyecto, sino el inicio de una línea de investigación sobre el envejecimiento y la salud integral.
“Este capítulo es el punto de partida para una línea de investigación más amplia”.
Uno de los temas que se busca profundizar es la alfabetización en salud, es decir, la capacidad de las personas mayores para comprender información relacionada con su salud y utilizarla para tomar decisiones sobre su bienestar.
También se proyecta avanzar hacia un modelo biopsicosocial-espiritual que permita estudiar la relación entre la salud física, el bienestar emocional, el entorno social, la esperanza y la espiritualidad durante el envejecimiento.
Esta línea contempla futuras colaboraciones con el Departamento de Ministerios de Salud de la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, bajo el liderazgo de su director, el doctor Zeno Charles-Marcel.
Con estas investigaciones, Aragón busca continuar generando conocimientos que respondan a las necesidades de las personas mayores y contribuyan a una comprensión más integral de la salud.
Reportera de campo: Lisandra Vicente, editora: Brenda Cerón.
