Una amarga dulzura

Conoce qué es la diabetes, cómo se origina y cuáles son las diferencias entre los dos tipos que hay.

La diabetes es una de las enfermedades más antiguas de la humanidad. Y se puede asegurar que es, junto con la obesidad, una de las más importantes enfermedades del estilo de vida. La incidencia de la diabetes en la población es mucho más alta de lo que se podría suponer. Y la cifra aparece como más significativa cuando se puede advertir que en etapas tempranas no suele ser diagnosticada. Por esta razón, se dice que muchos diabéticos no saben que lo son; y este dato podría aplicarse a casi la mitad de los diabéticos reconocidos.

Uno de los datos más preocupantes es que gran parte de los diabéticos diagnosticados no conocen los riesgos que implica su enfermedad, o no están bien informados acerca de todo lo que implica el padecimiento. Estos hechos hacen que sean muchos los diabéticos que hacen mal el tratamiento o (lo que es peor) no lo hacen. Por otra parte, y esto hay que mencionarlo, el número de diabéticos ha crecido, y esto es consecuencia de las malas dietas y del estrés.

¿Qué tipo de enfermedad es?

Aunque hay un fuerte determinante genético en la ocurrencia de la diabetes, lo que incide marcadamente en su aparición es la manera en que se vive, cómo es la alimentación y algunas otras costumbres, por lo que es factible considerar a la diabetes como una enfermedad del estilo de vida (particularmente la del tipo II).

Lo que caracteriza a la diabetes es la elevación de los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Y cuando esto sucede (al traspasar ciertos límites), el filtrado de los riñones no alcanza a recuperarla toda y comienza a aparecer en la orina. De allí que se habla de “orina dulce”, que es el significado de “diabetes mellitus”, su nombre científico. Pero, a la hora de encuadrarla en una categoría especial de enfermedad, aparece un buen espectro de posibilidades:

• Altera significativamente el metabolismo de la glucosa y todo lo que esto implica; se la podría llamar enfermedad metabólica.
• Es una falla en el funcionamiento del páncreas, que es una glándula de secreción interna, y por esto sería una enfermedad endócrina.
• Tiene origen en componentes hereditarios; por tanto, le corresponde la categoría de genética.
• Pero, hay otra categoría que corresponde a la diabetes: cuando llega, llega para quedarse. Y aunque se puede convivir bien con ella, debemos subrayar que es una enfermedad crónica.
• Sus alteraciones, y especialmente sus complicaciones, inciden en alteraciones de la microcirculación y, por lo tanto, ocasionan trastornos circulatorios. Por eso, también se puede hablar de que es una enfermedad circulatoria.

Dos tipos de diabetes

La llamada clásicamente tipo I, también conocida como insulinodependiente o de desencadenamiento infanto-juvenil, tiene como mecanismo de producción el hecho de que el organismo (el páncreas) deja de producir insulina o la produce en cantidades muy pobres. Este hecho explica por qué a los pacientes que la padecen es necesario administrarles insulina natural o sintética, como principal principio terapéutico. Se presenta con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes.

La tipo II es la más frecuente, y en ella el paciente se puede manejar sin requerir la incorporación de insulina. En este caso, el organismo no produce la cantidad suficiente de insulina, o bien tiene dificultad para utilizarla. Es también llamada “no insulinodependiente”. Particularmente, a esta forma se le reconoce un fuerte componente hereditario; se hereda la disposición. Y se citan, como frecuentes factores desencadenantes:

• Infecciones de cualquier tipo
• Intervenciones quirúrgicas
• Emociones
• Embarazo
• Menopausia

Especialmente en esta forma suele haber un componente que la precipita: la obesidad, puesto que produce insulinorresistencia.

*Artículo elaborado con información del libro “101 secretos para una vida sana: manual para un estilo de vida saludable”.