Facultad de Teología: cuna de misioneros

Desde 1942 en la Universidad de Montemorelos se forman hombres y mujeres para llevar la Palabra de Dios al mundo.

La historia de la Facultad (antes Escuela de Teología) está estrechamente ligada a la historia de la Universidad de Montemorelos. Como sucedió en el pasado entre nuestros pioneros, sucedió también aquí, es decir; cada vez que se establecía la obra en un lugar, se buscaba de inmediato establecer también una institución educativa para la formación de los obreros a fin de que pudieran ser capacitados para cumplir la misión. Con ese propósito George Washington Caviness, en 1910 estableció en la Ciudad de México la primera escuela adventista para obreros mexicanos, la Escuela de Tacubaya.

Esta escuela tuvo varios problemas para poderse consolidar permanentemente allí; esto, debido a que, por un lado, no tenía suficiente espacio físico para poder crecer y expandirse y por otro lado, las presiones de una sociedad en conflicto originadas por la revolución que estallara ese mismo año impedían su seguridad. Además, unido a esto estaba la dificultad de conseguir los permisos y trámites necesarios en un ambiente en donde la mayoría era católica y la naciente institución protestante.

La escuela de Tacubaya tuvo que buscar nuevos horizontes, y en 1935 se trasladó a Laredo, Texas, con el nombre de “Colegio Mexicano Adventista”. En 1936 se movió a McAllen, Texas con el nombre de “Elbony Hights School” pero esta segunda experiencia fue prácticamente efímera debido a que un incendio consumió el edificio escolar casi en su totalidad. Los líderes consideraron que la escuela debía ubicarse en territorio mexicano, de modo que maestros y alumnos se volvieron a trasladar a la Ciudad de México para iniciar el “Instituto Comercial Prosperidad”, que funcionó entre 1937 y 1942.

En 1942, la Junta de la Unión Mexicana votó trasladar el Instituto fuera de la Ciudad de México, y encontraron en el noreste del país una hermosa finca con una exhacienda conocida con el nombre de “La Carlota” en el municipio de Montemorelos, Nuevo León, misma que compraron y en donde iniciaron una nueva experiencia educativa para México con el nombre de Escuela Agrícola e Industrial Mexicana.

El primer director del programa de Teología en 1942 fue George Champman. El curso de Teología se estudiaba junto con la primaria y más adelante con la secundaria. El Ptr. Guillermo Baxter sucedió a Champman al frente del programa como director. Uno de los alumnos de esta época que llegó en 1947 fue el Ptr. Velino Salazar, quien después de terminar su primaria en 1948 empezó con la secundaria y siguió llevando clases de teología hasta 1952.

En 1951 la Escuela Agrícola e Industrial Mexicana cambió a Colegio Vocacional y Profesional Montemorelos. Con este nuevo status, en 1956 se agregó el programa completo de nivel bachillerato en combinación con las materias de entrenamiento para el ministerio y a este programa se le llamó: Curso Superior al que se agregaron más clases llegando a cubrir 14 grados.

Una vez que en Montemorelos se llegó a dar los 14 grados de teología, hubo un intervalo de tiempo mientras se lograba estabilizar el programa, pero fue necesario que algunos de los alumnos más avanzados y que ya tenían los 14 grados continuaran para completar su preparación; de modo que algunos de ellos fueron enviados a Puerto Rico en donde se tenía el programa completo de 16 grados. Los alumnos fueron el Ptr. Samuel Guízar y José Carpintero. Más adelante fueron enviados también el ptr. Eloy Wade Carrillo y Francisco Argüelles.

En 1967 otro año fue agregado al programa, y en 1969 se graduó la primera generación de estudiantes de licenciatura en Teología. La primera generación de graduandos de Teología ya con el programa completo de 16 grados incluyó, entre otros, a Pedro Romero, Abel Aguilar, Cristobal Werekeintzen, Humberto Carpiette y Matías Soto.

En 1973, el Colegio Vocacional y Profesional Montemorelos recibió el reconocimiento de estatus de Universidad mediante un documento oficial gubernamental fechado el 5 de mayo para constituirse como la Universidad de Montemorelos.

A partir de 1977 la Universidad de Andrews ofreció en el campus de la Universidad de Montemorelos la maestría de Artes en Religión. El programa fue muy exitoso y unos 150 pastores de México y de otros países terminaron ese programa, pero por asuntos financieros el programa se descontinuó en 1995. Dos años antes, la Institución hizo planes para ofrecer estudios de maestría; en 1996 la primera generación concluyó con el programa.

Entre 1998 y 2002 una única cohorte del doctorado en Ministerio Pastoral fue ofrecida por la Universidad de Andrews. A partir de 1999 los títulos de la maestría empezaron a ser ofrecidos por el Seminario Teológico Adventista Interamericano y el doctorado en Ministerio Pastoral en 2003, graduando la primera generación en el 2007.

Algunos de los directores de la Escuela de Teología desde sus inicios han sido: George Champman, Guillermo Baxter, Donaldo Thomann, Ed Cristensen, Guillermo Baxter, Charles Taylor, Ernesto Marincovick, Samuel Schmidt, Atilio R. Dupertuis, Eloy Wade C., Jaime Cruz, Samuel Núñez, Loron Wade, Héctor Raamal, Omar Velázquez, Juan José Andrade.

A lo largo de los años, grandes dirigentes de la Iglesia se formaron en esta facultad y llegaron a ser líderes de la obra en diferentes lugares y en diferentes responsabilidades. Conscientes de que cometemos injusticia al no mencionar a todos, sería también una falta no reconocer, en representación de todos ellos, a algunos como: Velino Salazar, Samuel Guízar, José Carpintero, Antonio Arteaga, Xavier Soto Valle, Félix Cortes, Agustín Galicia, Josué Murillo, Ismael Castillo, Armando Miranda, Sergio Balboa, Daniel Loredo, Armando Juárez, Antonio Estrada, Donato Ramírez, Carlos Craig, Tony Anóbile y Abner de los Santos, entre otros.

La Facultad de Teología amplió sus horizontes de servicio y a lo largo del tiempo ha colaborado con el territorio de la División Interamericana (DIA) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y aún más allá de sus fronteras en la formación de ministros para la Iglesia mundial. Es así que ha patrocinado con el título de Teología enviando profesores a diferentes recintos en apoyo a la formación de obreros como el Ptr. Loron Wade que fue a Angola por un año, el Ptr. Jorge Dzul y el Ptr. Isidro López que también sirvieron a Dios en ese lugar. Otros, han ido temporalmente a Cuba, Rumania, Venezuela y muchas otras partes del territorio de la DIA, dando cursos, compartiendo el plan de clase de las diferentes materias y respaldando con título de la Universidad de Montemorelos a instituciones de Cuba, Venezuela, Angola, y en el territorio mexicano como la Universidad de Linda Vista y la Universidad de Navojoa.

En el año 2010 el gobierno del estado de Nuevo León le concedió el Reconocimiento de Estudios de Validez Oficial (RVOE) al plan de estudios de la Licenciatura en Teología de la Universidad de Montemorelos, que permite a sus egresados ostentar un título válido para la prosecución de estudios superiores y de servicio en diferentes ramas de trabajo; por ejemplo, además de trabajar directamente como pastores de iglesia, también pueden trabajar como capellanes en escuelas y hospitales, y catedráticos en universidades en el área de humanidades.

Este año 2022, la Facultad de Teología cumple 80 años de servicio a Dios, a la Iglesia y a la humanidad y ha llegado a ser una bendición para la iglesia en México y el mundo.